バットのお話でメープルが出てきましたのでご紹介します。

写真は直径１１５センチのメープルの食卓です。
三本脚がきれいですね。

椅子とかスツールでは結構見かけますが、食卓で三本脚が使われているのはめずらしいです。
中心に重量が掛かるときの三本脚は頼りなげな見た目と違い十分な強度を発揮しますが、端に重量が掛かるととたんに不安定になります。

そこで天板に堅くて重いメープルの無垢材を使い、重しの役割をさせています。
実際、天板端に力を加えても他端が浮くようなことはありませんでした。とてもどっしりとしています。
なのに軽やか。

メープル材のちょっと硬質な木肌を上手にデザインに取り込んだ良品ですね。

ホワイトアッシュ続きです。

メジャーリーグで何年か前に、より打球を遠くへ飛ばせるということでメープルのバットを使うバッターが増えたそうですが、折れたバットが野手方向へ飛ぶ頻度が高くてメープルのバットを禁止しようという動きがあることがニュースで流れていました。
打球の飛距離やバットの折損はいろんな要素が複雑に絡んできます。
単純にメープルがどうという話ではないと思うのでこのニュースはちょっと端折り過ぎな感じはします。
が、この話題を追ってネットで検索してみるといろいろと興味深い記事に当たりました。

松井秀樹選手がメジャーリーグに移籍する際、揺れる球を多用するメジャーの投球を考えて
バットの形状をＶ字型からビール瓶型へ変更したそうです。
ヘッド下３０センチの位置の直径でプラス２．５センチ。
「スイートスポット」を大きくしたいということだそうです。
さらに松井選手の要求は従来のものより２０グラム軽量化すること。

ホワイトアッシュ0.55～0.60、メ ープル0.55～0.65、アオダモ0.65～0.70
この数字はそれぞれの樹種の比重です。
ホワイトアッシュとメープルは大体似たような重さでアオダモはそれより重いことが分かります。
体積は増えるが重量は軽くという矛盾をどのように解決したのか分かりませんが、ミズノは見事これに応えてこの３つの樹種で作ったバットを松井選手に送りました。

その後の活躍はご存知の通りですが、はたしてこの３つの樹種のうちどのバットが使用されたのかは分かりません。
この記事を書かれたのは「木材工学」著者の中野達夫先生です。
中野先生は重量軽減を評価し、一方でその重量軽減が木材の過乾燥によるものとした場合の不安、特にアオダモが湿気を吸い込んで重量が元に戻ることを心配されてました。乾燥剤入りのバットケースが良いとのこと。

http://www.asahi-net.or.jp/~hf2t-nkn/jcom/hajimeni.html
「木は万能選手」から引用させてもらいました。

天板サイズ１６０ｃｍ×８５ｃｍのホワイトアッシュ材オイル仕上げの食卓です。
ランダムな幅の６枚の板をはぎ合わせています。
店頭に並べていた展示品の木目がとてもきれいでしたので、お客様と相談して現物を納品することにしました。写真は納品前のオイル塗り直し後の木肌です。

少しばかりアッシュの木にまつわるお話をご紹介したいと思います。

吸血鬼退治の定番といえば十字架、にんにく、先端を尖らせた白木の杭の３点セットですが、この杭、白木とありますが実はホワイトアッシュのことです。ホワイトアッシュの和訳「トネリコ」と聞けばピンと来る方もおられるはず。トネリコは古代北欧社会で中心となる木、「世界樹」に見立てられました。トネリコ＝「神聖な木」＝吸血鬼退治と関連してくるわけです。

ホワイトアッシュの用途は吸血鬼退治だけでなく、現代のメジャーリーガー達のバットにも使われています。木製バットで野球をした事のある方なら上の写真は一目瞭然ですね。ちなみに日本のバットはアオダモ。アオダモもホワイトアッシュの和訳に出ていますが、自然の木の場合の和訳は近しい種類の木という意味ですのでよく似ている別物です。
すべてがすべて野球のバットに使われたというわけではないでしょうが今、日本では良いアオダモが少ないそうです。遅ればせながら野球関係者の方が植林をされているという話を聞きました。いいことですね。

無節源平の杉の床板です。
お客様のお話では智頭町の（株）サカモトさんからお取寄せされたそうです。
サカモトさんといえば、智頭杉を使った家具とかブラインドで 以前からそのお名前だけは聞いていましたが、本業の建材については私はほとんど無知でした。
こちらのご新居を設計されたのは、いつもお世話になっている「よろい環境計画事務所」の萬井博行さん。その萬井さんのご縁で（株）サカモトの田代さんとお話させていただく機会を昨年得ました。
智頭杉の魅力、PRの仕方等々について熱く語られる姿がとても印象に残っています。

家具材料としての杉は柔らかいことで不向きとされた時期がしばらくありましたが、近年開発された圧縮加工技術によって強度、硬度を補うことが出来るようになり様々の杉の家具が市場に出るようになりました。サカモトさんが関わっておられる県のプロジェクトから作られた杉の家具のシリーズなんかも個人的には好きです。
ただ残念なことに杉に魅力を感じる人はその柔らかい風合いに魅力を感じることがあっても、圧縮加工された強くて硬い杉の木肌には少し違和感を感じられる方もいるようでして、なかなか難しいものですね。

写真は宮崎椅子製作所「ｈａｔａ」チェア。
ブラックチェリー材。
テーブルも同じく。

写真は回転食堂椅子の脚部。
接合部分が緩んでガタツキが生じた為、いったんバラして再組み立てしている様子です。
わずか数年のご使用でこのようになりました。

回転タイプの木製椅子の欠点のひとつに、金属製の回転盤内のベアリングの消耗によるぐらつきがありますが、これ自体はご使用による損耗であって欠点とは言えないのかもしれません。
むしろ問題はその取替え時期に同規格の交換パーツがあるのかないのか不明な点にあります。
以前どうしても見つからず困っていたとき、運良く他社製品が流用できて助かったことがありますがまぐれ、偶然です。
取替え時期が３年後になるのか１０年後になるのかは使用環境によって違います。
ぐらつき始めたらどんなに立派な木やクッションで作られていても座れたものではありません。
製造メーカーさんにはこのあたりもうちょっとでも考えて頂ければと思います。

と、このように書きましたが実際はベアリング損耗によるぐらつきは意外なほど数少なく、修理で多いのは上記写真のような木部の不具合です。特に四方向へ転ばせた脚の接合部分。

輸入量産品ということで仕口はすべて２本ダボ組み。
当店は普通の家具店ですのでダボ組みOKのスタンスです。
アリ組み、ホゾ組みが優れているのは分かりますが使う場所によってはオーバークオリティな気がしますし、精度の出たダボ組みの強度は家具屋さんなら経験的に知っています。
処分用に持ち帰ったダボ構造の古い椅子をバラそうとして恐ろしく手こずったりして。

と、同時に簡単に抜けてしまうのも同じくダボ組み。
そのあたり「精度」の問題に帰するのが妥当かどうか分かりません。回転タイプの木製椅子は負荷のかかり方が従来の椅子製作の要領とは異なっているだろうし。

商品サイクルがどんどん短くなりつつある今、年月をかけて製造工程を見直しながら、マイナーチェンジを繰り返して一つの商品を完成型に近づけていくなんて夢のようなお話なんだなと思ったりもします。
むろんその夢を実現させようと頑張っている家具メーカーも数は少ないですがあります。
応援したいと思っています。